今回ご紹介するタイトルは『アントマン：シーズンワン』です！
スパイダーマンやキャプテン・アメリカ、ソー、アイアンマンといったマーベルを代表するスーパーヒーローに比べるとその認知度は少し低いかもしれませんが、このアントマン、なんと来年に映画化が決定しているとのことです！
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| ※原書イメージ ▲『アントマン：シーズンワン』 トム・デファルコ［作］ オラシオ・ドミンゲス［画］ 定価：本体2,000円＋税 ●1月28日頃発売予定● |
そこで、今回はこのアントマンに焦点を当てた作品である、『アントマン：シーズンワン』の内容に少しふれながらご紹介したいと思います。
「アメコミ魂」の読者さんはご存知かもしれませんが、あらためて“アントマン”を紹介したいと思います。本名ヘンリー・“ハンク”・ピム、天才科学者。彼が発明した「ピム粒子」によって身体のサイズを自在に変え、昆虫を操ることができるパワーを持つヒーローです。
体のサイズを縮小してしまうと、力もそれに伴い弱まってしまうのではないかと思われがちですが、そこは力が強化され、体のサイズを縮小できるという能力になります。また、昆虫を操る方法は彼が着用する、サイバネティック・ヘルメットを通して昆虫と会話ができ、昆虫に命令を下して敵を攻撃させることができます。
そして、なんとハンクはアベンジャーズの創立メンバーの一人でもあります！
そんなアントマンの誕生秘話に迫る、本書のあらすじをご紹介します。
妻を殺害され、非難される父を持ち、ライバルからはずかしめられて、安い賃金で働かされる科学者ハンク・ピム――。この男こそが、アベンジャーズのオリジナルメンバーであり、アントマンとして活躍する以前のハンクの姿である……。彼は一体どのようにして、苦悩を乗り越えアントマンという地球上最も強いヒーローの一人として立ち上がったのだろうか？
このように、悲劇に見舞われ、不安定な精神状態のなか、同じく科学者であった亡き妻が残してくれた発明品である、昆虫とコミュニケーションする装置というアイデアをかたちにし、ヒーローとなっていく過程が描かれております。
そして、そんな彼を取り巻く本書の登場人物も簡単にご紹介します。
・ウォーレン・ピム
ハンクの父親で、頑固なガミガミ屋だが、内心ではいつも息子を気にかけている。
・エッグヘッド
天才科学者にして、国際的科学企業エッグヘッド・イノベーションズ社の社長。
ハンクの発明した「ピム粒子」に注目し、彼を科学者としてエッグヘッド社に招く。
・ビリー・フォスター
若き科学者。エッグヘッド社でハンクの助手として働く気のいい青年。
有能なビリーと実験を繰り返しながら、「ピム粒子」の実用性と妻の発明品をかたちにしていくハンク。そこには、正義感あふれるヒーローの誕生を見ることがきます。
アリとコミュニケーションを取るという能力も、とてもユニークで、羽アリの背中に乗って移動したり、何百という数の大群で襲いかかるという攻撃方法も可能です。
そして、あちこちに生息しているという特徴を利用し、特定の人物を探すときも、そのイメージを近いアリから遠方のアリへと次々に伝達していくことで、容易に行うことができます。
セキュリティが厳しい場所への潜入も、虫の大きさでは遮られることなく進入できます。
このように、アリや昆虫を自由に操れるという能力、実はかなり強力であることが分かります。
また、アントマンというヒーローですが、ハンクは初代であり、アントマンと名乗ったヒーローは二人目として、スコット・ラングがいます。彼は娘の命を救うために、初代からコスチュームを盗み、体のサイズを縮小し、アリを操るという同じ能力で活躍しました。
一時はファンタスティック・フォーに参加しており、その後アベンジャーズに加入しました。彼はチームの主要メンバーではあったものの、精神錯乱状態になったスカーレット・ウイッチが仲間を攻撃した際に、爆発に巻き込まれて死亡してしまいます。
ハンク自身はと言えば、「ピム粒子」を使ってジャイアントマン、イエロージャケット、二代目ワスプなどど改名し複数の名前を名乗り、初代ワスプであるジャネット・バン・ダインと様々な苦難を乗り越えた末、二人は結婚します。しかし、ハンクの不安定な精神状態が原因で、離婚することになります。
自らの発明品をもとに、アントマン以外のさまざまなヒーローとしても活躍するハンク。
ぜひ本書をお手に取っていただき、彼のオリジンである、アントマンとしての誕生秘話を目撃してください！
さらに本書の巻末には、メインエピソードに加え『アベンジャーズ・アカデミー』#1も収録されています。
アベンジャーズ・アカデミーとは、アベンジャーズ設立メンバーであるハンク・ピムが、チームの伝統を受け継ぐべく創設した地球最強の次世代チームであります。
ピムはベテラン勢を率いて、明日を担う若者たちを導いて行くというストーリーになっており、様々な能力を持った若者がキャプテン・アメリカやソーに続くヒーローを目指す姿が描かれております。
こちらも、メインストーリーの『シーズンワン』とはまた異なった雰囲気を楽しんでいただければと思います。
『アントマン：シーズンワン』は2015年1月28日頃、発売予定です。ただいま絶賛予約受付中！
映画公開より一足先に、この一風変わったスーパーヒーローに注目していきましょう！
それではまた次回に。
（文責：渡辺直経）